12年前，辽宁锦州人蔡伟一夜成名，仅有高中学历的他，被复旦大学破格录取为博士。这件事一度引发网民热议，有人质疑“破例是否影响教育公平”。蔡伟对此表示理解，因为人们不清楚他的能力究竟如何，自己“必须通过实践来证明”。

他的能力当然经得起考验，报考博士是国内三位知名教授联名写了推荐信，教育部特批的。进入复旦后，蔡伟的学术功底和研究能力获得一致认可。

蔡伟上高中时，迷上了古文，尤其对“小学（古代文字音韵学）”非常感兴趣。在学校里，他的语文成绩出类拔萃。不管同学还是老师，遇到生僻字都会请教他。可他偏科严重，高考成绩不理想，1992年高中毕业后，就去一家胶管厂上班了。

上班没几年，胶管厂效益不好，蔡伟下岗了，无奈之下只能做点小生意。10多年里，他在商场门口买过雪糕，摆过地摊，微薄的收入大都用来买书。

他从未放弃高中时期就养成的兴趣爱好，闲暇时间都在看书，如痴如醉地研究古文献。他对古代典籍的热爱，完全出于天然的兴趣，自学了大量传世典籍，有许多到了倒背如流的程度。

1997年，蔡伟对古文字的研究已经引起了学界的注意。当时复旦大学的教授裘锡圭先生在刊物上发表了《〈神乌赋〉初探》，文中提到，尹湾汉墓出土的汉简《神乌赋》里，有“佐子”二字，含义不明确。

裘教授在学术界以严谨务实而闻名，发这篇文章的目的在于探讨。蔡伟看到后，给裘教授写信说，“佐子”应该读作“嗟子”，也就是“嗟咨”，是叹词。裘教授颇为认可，又在1998年《文物》期刊上表了《“佐子”应读为“嗟子”》一文，提到了蔡伟，称“其言甚为有理”。

从那时起，裘教授和蔡伟就认识了。2003年，蔡伟开始在某国学网站上陆续发表一些文章，裘教授也在看。他认为，蔡伟写东西很谨慎，而且能把出土文献和传世文献结合起来看，很难得，也很有见地。

比如，郭店楚墓发现的竹简《老子》中有一句‘莫之其亘’，学界通常把“亘”解作“恒”，但不太符合原文语境。蔡伟提出，楚简中常把‘极’写成‘亘’，有终极的意思，这对裘教授很有启发。

裘教授说，在古文字领域，很多名义上的教授水平都不如蔡伟，有些地方连自己比不上他。这样的人才埋没了可惜。裘教授早就建议蔡伟考研，但蔡伟说自己的英语基础太差，考研没希望。

2007年，因妻子生病，蔡伟又改行蹬三轮车，比摆摊收入稍微强点，多的时候一天能挣30来块。蹬三轮之后，看书时间少了，蔡伟说，那是他最苦闷的一段日子。

他给北大的年轻学者董老师写了封信，董老师把他的情况告诉了自己的老师刘钊教授。经刘教授等人推荐，2008年，蔡伟来到上海，临时参与了复旦大学出土文献与古文字研究中心《长沙马王堆汉墓简帛集成》项目的整理工作。蔡伟对古文字的造诣很快让同事们刮目相看。大家都觉得蔡伟蹬三轮太可惜了。

2009年，裘教授等三位知名学者联名给教育部写信，复旦大学也提出申请，请求特批蔡伟报考博士，教育部很快批复同意。38岁的蔡伟报考了古文字学，轻松通过了考试，导师就是古文字学大家裘锡圭先生。

蔡伟进入复旦后，由于他的知识结构比较偏，也不成系统，学校为他做了科目上的调整，让他免修英语，改修日语。因为日本也有同类研究，有益于他日后参加学术交流及阅读国际学术报告。

蔡伟仅有高中学历，没经过硕士课程培训就直接读博，成为复旦百年校史上的第一人。复旦大学不拘一格取人才传为美谈，蔡伟也成了老家锦州的名人，他的经历被当地人当作教育孩子的励志故事。

2015年，蔡伟博士毕业后，被招聘到贵州某学院任教。2017年，蔡伟参加了复旦大学等单位举办的出土文献与古籍方面的国际学术讨论会。国内每有这种学术会议，都会邀请蔡伟参加。

蔡伟20余年心无旁骛的爱好，最终改变了自己的命运。他上高中时写的一句自勉印证了这个过程，“积微言细，自就鸿文”。

参考资料：蔡伟：报考复旦博士生的三轮车夫